La 4e de couverture indique : "Pour les besoins d¹une thèse consacrée à ªla vie à la campagne au XXIe siècleº, l¹apprenti ethnologue David Mazon a quitté Paris et pris ses quartiers dans un modeste village des Deux-Sèvres. Logé à la ferme, bientôt pourvu d¹une mob propice à ses investigations, s¹alimentant au Café-Épicerie-Pêche et puisant le savoir local auprès de l¹aimable maire également fossoyeur, le nouveau venu entame un journal de terrain, consigne petits faits vrais et múurs autochtones, bien décidé à circonscrire et quintessencier la ruralité. Mais il ignore quelques fantaisies de ce lieu où la Mort mène la danse. Quand elle saisit quelqu¹un, c¹est pour aussitôt le précipiter dans la Roue du Temps, le recycler en animal aussi bien qu¹en humain, lui octroyer un destin immédiat ou dans une époque antérieure, comme pour mieux ressusciter cette France profonde dont Mathias Enard excelle à labourer le terreau local et régional, à en fouiller les strates historiques, sans jamais perdre de vue le petit cercle de villageois qui entourent l¹ethnologue et dessinent (peut-être) l¹heureuse néoruralité de nos lendemains. Mais déjà le Maire s¹active à préparer le Banquet annuel de sa confrérie, gargantuesque ripaille de trois jours durant lesquels la Mort fait trêve pour que se régalent sans scrupule les fossoyeurs et les lecteurs dans une fabuleuse opulence de nourriture, de libations et de langage. Car les saveurs de la langue, sa rémanence et sa métamorphose, sont l¹épicentre de ce remuement des siècles et de ce roman hors normes, aussi empli de truculence qu¹il est épris de culture populaire, riche de mémoire, fertile en fraternité"