Un marchand génois installé en Orient part à la recherche d'un livre mythique qui est censé révéler le nom caché de Dieu, encore dit "le Centième Nom". Le périple de Baldassare le conduit sous divers cieux, d'Alep à Constantinople, et de Smyrne jusqu'à Londres, en passant bien entendu par Gênes, sa ville d'origine.