Dans le palais de la Zahia, quelque part au sud, près d'un désert se réunissent quelques amis plutôt bien traités par l'existence. Parmi eux, deux amis : un narrateur, influencé par les livres de Stendhal et les films de Maurice Ronet, et un certain Lewis, riche, célèbre, philosophe et épris d'Irène, son épouse rêveuse.