Sous la forme d'une liste de leçons (présider, décider, voyager, faire face, etc.), l'ancien président livre sa vision de l'exercice du pouvoir en France comme sur la scène internationale. Il revient sur son mandat, évoque les épreuves traversées par le pays ainsi que les grands défis mondiaux et européens à travers les portraits des principaux dirigeants, A. Merkel, V. Poutine ou B. Obama. Electre 2018