Lors d'un voyage en Italie, un jeune couple rencontre le célèbre auteur américain Sebastien Bruckinger. Entre ce vieil homme et la jeune femme, Maud, se noue une complicité faite de marivaudage, de séduction réciproque. De retour en France, Maud finit par disparaître. Le jeune homme plonge dans le chagrin puis dans le désir de vengeance. Grand Prix du roman de l'Académie française 2001.